Mértola é uma vila do concelho de Beja, no Baixo Alentejo, inserida no Parque Natural do Vale do Guadiana. Situada num ponto alto, Mértola é o último porto navegável do rio Guadiana. A cidade romana de Myrtillis e a Mãrtulah do período romano deixou um grande legado histórico, arqueológico e cultural, que fazem desta Vila-Museu um destino apreciado por interessados não só em história, mas também em natureza.
O Parque Natural do Vale do Guadiana engloba uma área ao longo da margem do rio que lhe dá o nome, desde a zona do Pulo do Lobo até à Foz da Ribeira do Vascão. Aqui, os declives do parque são suaves, sendo o ponto mais alto na Serra da Alcaria, com 370m. Os montados de azinho, as planícies de cultivo de cereais e os vales do Rio Guadiana são habitats muito importantes para algumas das espécies mais icónicas da Península Ibérica, tais como o lince-ibérico, a águia-imperial-ibérica e o abutre-preto. São espécies raras e atualmente ameaçadas de extinção, que são alvo de vários projetos de conservação e reintrodução na natureza neste parque.
Reunimos neste artigo 15 Coisas para fazer em Mértola, com algumas atividades e pontos turísticos que justificam uma escapadinha a esta vila do Alentejo.
1. Explorar o Centro Histórico de Mértola
O centro histórico de Mértola convida-nos a um passeio demorado explorando o seu património arquitetónico.
Deixamos aqui alguns pontos de interesse, para melhor conheceres esta vila:
Igreja-matriz (ou igreja da Nossa Senhora da Anunciação). Era originalmente uma mesquita, tendo sido construída no século XII, no período muçulmano.
Castelo de Mértola. No seu interior há uma exposição que mostra a importância da Ordem de Santiago em Mértola.
Torre do Rio. Monumento ao ar livre, pensa-se ser uma extensão da muralha que permitia controlar as entradas através do rio (uma corrente de ferro lançada sobre o rio controlava a navegação).
Torre do Relógio. Sobe até ao cimo da Torre e aprecia a vista sobre Mértola e sobre o Rio Guadiana.
2. Visitar os vários polos do Museu de Mértola
Dedica um dia à cultura e visita os vários polos museológicos desta Vila-Museu. O Museu de Mértola é constituído por 14 núcleos espalhados por vários locais na vila e localidades circundantes:
Basílica Paleocristã
Oficina de Tecelagem
Casa de Mértola
Igreja Matriz de Mértola
Alcáçova e Casa Islâmica
Castelo
Núcleo Museológico de Alcaria dos Javazes
Forja do Ferreiro
Arte Islâmica
Arte Sacra
Casa Romana
Ermida e necrópole de S. Sebastião
Casa do Mineiro
Mosteiro
Mais informações:
3. Caminhar pelos trilhos de Mértola
Em Mértola são muitos os caminhos para descobrir a pé. Quer seja pelas margens do Rio Guadiana, pela ribeira do Vascão, pelas serras, montados, planícies cerealíferas, por terras mineiras ou por rotas de peregrinação, vem descobrir os trilhos de Mértola!
Caminhos de Santiago (Caminho Nascente)
PR1 Guadiana - O Grande Rio do Sul
PR2 - Os Canais do Guadiana
PR3 - As Margens do Guadiana
PR4 - À Volta do Montado
PR5 - Ao Ritmo das Águas do Vascão
PR6 - Entre a Estepe e o Montado
PR7 - Subida à Srª do Amparo
PR8 - Um Percurso Ribeirinho
PR9 - Entre o Escalda e o Pulo do Lobo
PR10 - Rota do Minério
Mais informações:
4. Passear de barco no Rio Guadiana
As margens do Rio Guadiana são, no concelho de Mértola, de uma beleza singular devido às formações rochosas de quartzitos, rochas muito resistentes à erosão. Esta particularidade dá origem à formação de vales encaixados, como o da Corredora, em que o rio corre por entre altivas escarpas, onde é possível encontrar a tímida cegonha-preta.
O rio Guadiana é um refúgio para várias espécies piscícolas e também para mamíferos como a lontra. Durante a primavera, o voo dos abelharucos nas margens do rio são um espetáculo magnífico de admirar.
Ao longo das margens do Rio Guadiana e dos seus afluentes, foram construídos cerca de duas centenas de moinhos de água, ou azenhas, que eram usados para moer o cereal. Tendo sido abandonados após o século XX, a maioria encontra-se em ruínas.
Reserva uma tarde ou manhã para um passeio de barco pelas águas calmas do Rio Guadiana, seja até à Tapada Grande da Mina de São Domingos, ou ao Pomarão ou mesmo até Alcoutim.
Nota: os passeios de barco estão condicionados pelas marés.
Para mais informações, contacta:
Clube Náutico de Mértola
Nautimértola
Dica: Para ainda melhor desfrutares das águas do Rio Guadiana, podes alugar um kayak para um passeio.
5. Pulo do Lobo
O Pulo do Lobo é o ex-líbris do Parque Natural do Vale Guadiana, uma queda de água com 16 m de altura, onde a geologia e a biodiversidade do local fazem deste lugar uma visita obrigatória.
A água precipita-se por uma garganta estreita para o Pego do Sável. Segundo a lenda, a garganta é tão estreita e as margens do rio estão tão próximas neste local (sendo uma margem no concelho de Mértola e outra margem no concelho de Serpa), que a passagem está ao alcance de um salto de um lobo.
Na zona do Pulo do Lobo podemos encontrar várias cavidades arredondadas que se designam de “marmitas de gigante”, e que são formadas por um processo de erosão resultante dos movimentos em turbilhão de seixos do leito do rio.
Desde Mértola, vai até à aldeia da Amendoeira da Serra e segue depois por uma estrada estreita até aos portões da “Herdade do Pulo do Lobo”. Passando esse portão, o acesso faz-se através de uma estrada de terra batida. Aqui podes deixar o carro e fazer o resto do percurso a pé (cerca de 2 km).
6. Observar aves
Mértola e toda a área do Vale do Guadiana são das melhoras zonas para observação de aves do país, em virtude da sua notável diversidade de habitats.
Por um lado, temos as escarpas elevadas que ladeiam as margens do Rio Guadiana, que constituem o refúgio perfeito para algumas espécies como a cegonha-preta, abutre-preto, a águia de Bonelli, a águia-real ou o bufo-real. A cegonha-preta nidifica frequentemente nestas margens.
Por outro lado, as vastas áreas de planície constituem outro habitat perfeito para as aves estepárias, como a abetarda, o sisão e o cortiçol-de-barriga-preta. O trabalho conjunto entre o PNVG e os agricultores é fundamental para a conservação destas espécies, que dependem do cultivo de vastas parcelas de cereais e leguminosas.
Nos céus podemos ainda observar a águia-imperial-ibérica, o grifo e o tartaranhão-caçador.
Na vila de Mértola ocorre a última colónia urbana de francelho-das-torres ou penereiro-das-torres, uma espécie de falcão bastante rara e ameaçada. Esta espécie é mais facilmente observável do castelo.
Durante o Inverno, é frequente avistar uma espécie carismática, o Grou, em bandos numerosos, a alimentarem-se nas zonas de montado ou a pernoitarem em charcas e açudes.
Contacta um guia local especializado na observação de aves, para tirar o maior proveito do passeio.
7. Observar o céu nocturno
Mértola integra, desde 2018, o território Reserva Dark Sky Alqueva. Este território é ideal para a observação do céu nocturno devido aos baixos níveis de poluição luminosa e é, por esse motivo, certificado como Starlight Tourism Destination.
As melhores noites para a observação do céu nocturno são as noites de inverno, de céu limpo sem nuvens e sem luar, e os melhores locais para as observações são: a Mina de São Domingos, o Percurso da Bombeira do Guadiana, o Pulo do Lobo, a Ermida Nª Srª de Aracelis, a Nª Srª do Amparo ou a Serra de Alcaria Ruiva.
Para reservar, contacta: info@darkskyalqueva.com
Várias empresas locais de animação turística, como a Nautimértola ou a Happy Guadiana também promovem programas de descidas do rio noturnas, uma experiência imperdível.
8. Aprender sobre o Lince-ibérico
O Parque Natural do Vale do Guadiana é uma região habitada por linces-ibéricos em liberdade devido ao programa de reintrodução do lince-ibérico. A Rota Territórios do Lince propõe a visita a alguns locais com elevado potencial de avistamento da espécie.
Em São João dos Caldeireiros, podes visitar o Centro de Interpretação e Observatório do Lince-ibérico, com uma vista panorâmica sobre o local onde foi libertado o primeiro casal de linces, em 2014, num cercado de aclimatação, a partir do qual a população atualmente existente se foi estabelecendo.
Em Amendoeira da Serra também existe outro Centro de Interpretação do Lince-Ibérico, outra infra-estrutura de apoio que pode ser visitada.
Para mais informações sobre as boas práticas para uma observação responsável, consulta:
9. Provar a gastronomia local
Em Mértola come-se muito bem. Os pratos mais típicos alentejanos são as migas, as sopas de tomate, a sopa de cação, as açordas, os gaspachos, os espargos, os peixes do rio… Os sabores das ervas que crescem nos campos, como o poejo, enriquecem a cozinha alentejana.
Ficam aqui alguns restaurantes para experimentares:
Al-Andaluz
Tamuje
Espaço Casa Amarela
Restaurante Vila Velha
Restaurante A Muralha
10. Degustar vinhos
Existem ao todo 6 produtores de vinhos no concelho de Mértola. Ficam aqui algumas sugestões de quintas que podes visitar:
11. Mina de São Domingos
Na aldeia mineira de São Domingos, vais descobrir um património cultural associado à história da mina.
Inserido na Faixa Piritosa Ibérica, este local foi desde a Antiguidade um local procurado para a extração de minérios. Mas foi durante a exploração moderna por uma empresa britânica que foi extraído mais minério - cobre, zinco, chumbo e enxofre. Uma linha férrea fazia a ligação entre a mina e o antigo porto fluvial do Pomarão, fazendo-se o escoamento do minério através do Rio Guadiana.
No fim da exploração, os edifícios foram abandonados e vandalizados e ficaram as paisagens desoladoras e infernais que parecem retiradas de um filme de ficção cientifica, com lagos de águas ácidas que nos fazem pensar que estamos noutro planeta.
A Fundação Serrão Martins organiza visitas guiadas ao complexo das Minas de São Domingos, com dois circuitos de visita:
Circuito urbano: Cineteatro, Jardim e Bairro dos Ingleses, Bairros Operários; Latrina; Cemitério dos Ingleses; Casa do Mineiro; Igreja de S. Domingos; Praia da Tapada Grande.
Circuito industrial: Corta da Mina; Cais do Minério; Malacate; Oficinas; Estação da Moitinha; Achada do Gamo.
Durante a nossa visita, encontramos uma das poucas trabalhadoras mineiras que por aqui ficaram e que, gentilmente, nos explicou muitas coisas que recordava do tempo da exploração mineira.
12. Passeio de pasteleira elétrica
Uma boa forma de conhecer o concelho Mértola é a pedalar numa pasteleira elétrica. São várias as rotas que a Ecoland propõe para explorar o território.
13. Ermida de Aracelis
A Ermida de Aracelis é um local de culto deste tempos antigos, sendo ainda hoje local de peregrinações. Edificada numa elevação na fronteira entre os concelhos de Mértola e Castro Verde, daqui podemos apreciar uma vista de 360º para os campos e planícies circundantes. É um excelente local para observar aves de rapina.
14. Eventos em Mértola
Durante todo o ano são organizadas feiras em Mértola, como o Festival do Peixe do Rio no Pomarão, a Feira do Mel, Queijo e Pão, ou a Feira da Caça, mas o Festival que atrai mais visitantes à vila de Mértola é o Festival Islâmico de Mértola, que decorre de 2 em 2 anos, sempre em anos ímpares.
Este festival de matriz cultural é baseado no vasto património islâmico de Mértola. O ponto mais alto é o mercado “souk” onde podemos encontrar os mais variados produtos desde o chá de menta, as especiarias, o incenso, às peles e aos tecidos coloridos. Mais do que uma recriação histórica é o experienciar do dia a dia numa medina árabe.
15. Visitar o Centro de Agroecologia e Regeneração
Com um clima semiárido, em processo de desertificação e despovoamento, e com temperaturas estivais de mais de 40º, Mértola enfrenta diversos desafios sociais e económicos.
É neste contexto que a Associação Terra Sintrópica tem desenvolvido um trabalho resiliente para uma transição agroecológica e de agricultura regenerativa que testa várias soluções para o problema da seca, propondo reavivar a economia local.
Se queres saber mais sobre este trabalho comunitário, reserva uma visita guiada ao CARES - Centro de Agroecologia e Regeneração para o Semiárido, após a qual se segue uma refeição vegetariana partilhada no PREC - Processo Regenerativo em Curso.
Para saberes mais sobre visitas, formações, voluntariado ou outras formas de contribuires vai a:
Esperamos que a leitura deste post te inspire a explorar Mértola e a descobrir a sua rica história, cultura e paisagens deslumbrantes. Sem dúvida que Mértola tem tudo para proporcionar uma visita inesquecível.
Referências:
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